Entre las postales que dejó la nevada histórica que cayó en Esquel con cerca de 70 cms de acumulación, pudimos registrar el momento en que un esquiador transitaba las calles del centro con esquíes de travesía.
El esquí de travesía, también conocido como esquí de montaña, es una modalidad a medio camino entre el alpinismo y el esquí que no precisa de zonas preparadas ni señaladas y que tiene como objetivo hacer la ascensión y el descenso de un pico, una travesía o una excursión.
Hace falta material y equipo específico, así como una preparación física y capacidad técnica que rebasan con mucho el simple dominio de las habilidades de descenso.
Tiene su origen en los Alpes, durante las primeras décadas del siglo XX, en un momento en que mientras que el alpinismo era una actividad de verano plenamente consolidada, durante el invierno y la primavera la alta montaña permanecía cerrada a toda actividad humana.
Hoy este deporte ha cambiado mucho, ahora el esquí de montaña es una disciplina olímpica reconocida (desde el verano 2019).
Además del equipo propio del montañismo invernal, se utiliza material específico de esta modalidad. Para su uso es conveniente tener experiencia en montañismo invernal, además de un nivel de esquí medio-alto para poder esquiar por todas las zonas ya que una vez se sale a la montaña estás en riesgo hasta que finalizas la actividad. Hay que conocer muy bien esta disciplina pues necesita un poco de atención y técnica a la hora de realizarse.
Actualmente se practica en cualquier parte del mundo. Existen también numerosas competiciones, organizadas por equipos de alpinismo o excursionismo.
Para ello se utiliza un material específico:
- Tablas de esquí parecidas a las del esquí alpino aunque más ligeras.
- Fijaciones que permiten soltar el talón del esquí para poder caminar.
- Botas ligeras con suela de goma. Podríamos decir que no son botas de esquí, sino botas de alpinismo con las que se puede esquiar (se bloquea la caña), puesto que están preparadas para poder andar con ellas durante muchas horas y por terrenos variados. Tienen suela de montaña, apta para caminar por rocas o nieve/hielo, compatibles con crampones.
- Bastones son más altos y más ligeros que los de esquí alpino, la empuñadura, la roseta y la punta también son distintas para que el bastón no se hunda en nieve profunda y se clave en nieve dura/hielo.
- Pieles de foca que se colocan debajo de cada esquí para poder ascender pendientes: deslizan hacia adelante pero retienen el esquí hacia atrás. Su nombre proviene del animal marino cuya piel se usaba antiguamente para fabricar el accesorio. En la actualidad se usan otros materiales.
- Cuchillas acoplables a la fijación, en caso de tener que caminar sobre nieve dura.
- Además de los utensilios típicos del alpinismo como los crampones, piolet, vestimenta técnica, etc.
- Arva, pala y sonda material de seguridad, son los elementos más importantes en todas las salidas de invierno por si sucede una avalancha o alud.
